Ⅸ．樹木にとっての『健康』とは?
まず、人間にとって、健康とはどういう状態なのでしょうか？
『ご飯がおいしく食べられるのが健康ということだ』
というのを聞いたことがあります。
肉体的にも精神的にも健康でなければ、
ご飯がおいしくないからだ、とのこと。
人間に限らず、動物では、体の一部の調子が悪いと
その個体全体を指して、『調子が悪い』となりますが、
植物の場合、特に樹木では事情が異なります。
動物は捕食者に狙われると、基本的には移動する（つまり逃げる）ことで生き残る、
という進化をしてきています。
それに対し、植物は『動かない』という選択をして、これまで進化してきました。
そして、植物のとった捕食者対策の一つは、『毒』を持つことです。（Ⅴ．葉 ⑨葉の虫害）
それぞれの植物につくことの出来る害虫は、とても限られています。
なぜなら、基本的に全ての植物にはそれぞれ特有の毒があるからです。
その毒に適応していない虫がその植物を食べることは出来ない。
逆に言えば、それぞれの虫は、特有の植物の毒に対して適応している。
樹木のとった捕食者対策の一つは、『木化』です。
（その壱 ⑤樹木と草の違いはなんでしょうか？）
木化が捕食者対策の結果であったかどうかはさておき、
樹体のなかで、虫や動物が摂食できる部位は限られています。
植物の体は大部分が炭水化物で出来ていますが、
その大部分がセルロース（食物繊維）です。
昆虫を含め、動物でこのセルロースを自力で分解できるものはいません。
シロアリですら、体内に飼っている微生物の力を借りているのです。
これが樹木となると、その困難は草本類の比ではありません。
木化をすることにより、セルロースにリグニンが加わると、
あの樹木独特の固さになります。
そういうわけで、樹木が食害されるのは、殆んどが『葉』です。
『葉』は木化しないため、利用しやすい部位ですし、
繊維質以外の炭水化物（糖類）も豊富です。
なにより、食べやすく、消化しやすい。
そのようなわけで、樹体の中で、動物に攻撃される部位は、
ほとんど葉なのですが、
樹木としても、葉をある程度食べられるのは折り込み済みなのです。
多少の葉を食べられても、支障が出ないように、葉をたくさんつけています。
ですので、葉を食べられているからと言って、単純に、
樹木が実害を受けているとは言えないのです。
樹木全体の成長や活性に支障が出ていなければ、
被害ではないのです。
これは、害虫駆除を考えるときに重要な考え方です。
虫に食べられているからといって、
その食害を一切出ないようにしようとすれば、
皆殺しにするという考え方になり、
薬剤の散歩量も多くなりすぎます。
人体への影響も気になりますが、
肝心の樹木自体への薬害も出やすくなります。
『角を矯めて牛を殺す』
という諺のように。
人間でも同じだと思いますが、
『何か体にいいものを食べて健康になろう』
というより、
『何も実害のない状態にしよう』
つまり『バランスがとれている』ということ自体がすなわち
健康である
ということなのです。
そのような意味では、樹木医学の考え方は、
人間で言えば、西洋医学よりも東洋医学的のように思います。