⑤枝密度
ここでは樹木にとって、健全な枝密度とはどういうものか？
を考えていきたいと思います。
ⅰ）枝密度が高すぎる場合
枝先を剪定すると、次の年にはその切った先から徒長枝が複数伸びていきます。
枝を落とされたということは、
その樹木にとっての『緊急事態』です。
それだけ光合成量が減るということですので、
新しい枝葉を直ぐにつけたいようです。
また、
その枝が生えていた『空間』を自分の枝で埋めなければ、
周りのライバル（樹木たち）にその空間を奪われてしまいます。
そのため長い枝（徒長枝）を一気に伸ばします。
このように枝を切った切り口付近から長い枝をたくさん出す、
ということは、
その元の切り口から先の枝密度が高くなる
ということになります。（右写真参照）
お庭や公園などの樹木は毎年剪定されることが多いですが、
その剪定のたびに枝の数が増えていき、
その結果、枝がとても混んでしまいます。
丸く作ったツツジなどは、むしろこれを狙っていますが。
（ツツジの写真）
このようにして枝が混むと、
①下の方にとどく光が極端に少なくなる。
そのため、下の方についていた葉や枝がなくなってしまう。
②病気や害虫が出やすくなる。
という問題が出てきます。
もう一つ、『枝先だけ枝密度が高くなる』事例があります。
『上に伸びる成長力が落ちる』と枝先に枝が固まってつくようになります。
（成長の悪くなったケヤキの写真 準備中）
枝先の枝葉の密度が高く、それよりも根元の方はスカスカしています。
この写真では、枝先に葉が固まってついているのが分かるかと思います。
今年延びた枝（
伸びてから二年目、三年目・・・となるごとに、
その枝には葉はつかなくなっていきます。
つまり写真で見えている枝先についている枝葉の塊は、
ここ数年、これだけしか枝が伸びられなかったことを物語っています。
この場合、どんな問題が起きるのか？というと・・・
というより、このような状況になっているのが問題です。
これは上述のように『伸長成長が悪くなっている』ために
起こっていることですので、
つまりは樹勢が悪いということなのです。
樹勢回復処置が必要です。
ⅰ）枝密度が低すぎる場合
上述の『枝先だけ枝密度が高くなる』場合も、
樹木全体としてみれば、枝密度が低すぎる一例ですが、
他にもいくつかパターンがあります。
この『枝先だけ枝密度が高くなる』状態よりも更に樹勢が悪化した場合、
頂端部の枝ごと枯れてしまいます。
上の枝が枯れると、特に弱った古木では多いパターンですが、
その枯れた枝の下の枝が枯れ、またその下の枝が枯れ・・・
と、連鎖的に枯れが下の方に向かって進むことがあります。
これは、上を覆っていた枝が枯れると、
その下の枝に直射日光が当るようになり、
その部分が『幹焼け』を起こす。
ただでさえ樹勢が落ちているので、
そのダメージに耐え切れなくなり、その枝が枯れる。
そしてその下の枝に直射日光が当り・・・と、
これが連鎖的に起きます。
根本的な樹勢回復処置も当然必要ですが、
最初に頂端部の大枝が枯れた時に、
その下の枝に『幹巻き』をしてやる必要があります。
もっとも良い枝密度とは、
十分に高い密度の枝があり、
その樹木が必要な光合成量以上の葉がつき、
かといって混みすぎていない
というものです。
人為的にこれを実現する為には、
樹木の活性を高めると共に、
次項（⑥枝張りの理想形）に説明するように、
『バランスの良い枝張り』を心がけることが大切です。
私は、『土壌の管理』と、この『バランスの良い枝張り』を心がけることが、
樹木治療の根本だと感じています。